化膿性腦膜炎是由各種細菌，特別是肺炎球菌、鏈球菌和葡萄球菌等經(jīng)呼吸道、腸道和皮膚侵入人體后，經(jīng)血液而在腦膜上引起的炎癥。由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎又叫做流行性腦脊髓膜炎，簡稱“流腦”。

　　化膿性腦膜炎多發(fā)生在1歲以下的小兒。疾病的早期大多有高熱，而無其它特異性表現(xiàn)。由于嬰兒的前囟門沒有閉合，發(fā)生腦膜炎時前囟門會擴大和隆起，以緩解顱內(nèi)的壓力升高，因此，與較大兒童不同，一般沒有頭痛，即使腦膜炎嚴重引起頭疼，但嬰兒不會訴說。嘔吐也較少見，如發(fā)生嘔吐，嘔吐呈噴射性，吐前無惡心。但這也無特異性，因為，嬰兒在一般情況下的嘔吐常常沒有惡心。不久出現(xiàn)對外界反應不靈活，嗜睡等癥狀。這是嚴重疾病的表現(xiàn)，盡管不能提示是腦膜炎，但應引起家長的高度重視。對于小年齡的嬰兒，發(fā)病的癥狀常不典型，甚至可沒有發(fā)熱也沒有嘔吐，而僅有拒絕吸乳，目光無神，整日嗜睡，不哭不動，因而不被父母所注意。如病變進一步發(fā)展即出現(xiàn)驚跳、驚厥，兩眼凝視，甚至出現(xiàn)昏迷和休克。因此，在疾病的早期，父母如注意觀察孩子的表情可發(fā)現(xiàn)患兒有皺眉、手打頭或不時尖叫等癥狀，并可發(fā)現(xiàn)嬰兒的前囟隆起或有飽滿感。較大的孩子可有頸項發(fā)硬，即在讓孩子仰臥位時，將一側(cè)下肢抬起與軀干成直角，然后將下肢于膝關(guān)節(jié)部位伸直，病兒有腰部的疼痛；或是用竹簽沿足底外緣由后向前劃至趾關(guān)節(jié)部轉(zhuǎn)向內(nèi)側(cè)，可見患兒的拇趾背屈翹起，其余四趾俯屈向下并呈扇形分開。這兩種情形都是腦膜受到刺激的表現(xiàn)。

　　流行性腦脊髓膜炎發(fā)病較急，除有上述腦膜炎癥狀外，多伴有皮膚瘀點(出血點)或瘀斑(出血斑)。此病的傳染性較強，經(jīng)呼吸道傳播，可在冬春季節(jié)引起流行。

　　化膿性腦膜炎如能及早發(fā)現(xiàn)，及時治療是減少死亡和后遺癥的關(guān)鍵。因此，當孩子出現(xiàn)發(fā)熱、頭痛、嘔吐、嗜睡等癥狀時就應引起重視，特別是在冬春季節(jié)更應提高警惕。進行腰椎穿刺檢查腦脊液往往是醫(yī)生診斷和治療化膿性腦膜炎所不可缺少的步驟。腰椎穿刺不會損傷神經(jīng)，一般無不良反應，更不會使小兒變呆，父母親應盡管放心，配合醫(yī)生檢查。

　　為了預防本病的發(fā)生，孩子平常應多作戶外活動，增強體質(zhì)，少到公共場所，避免與腦膜炎患者接觸。對與流腦病兒接觸過的孩子，要連服3天磺胺嘧啶或復方新諾明進行預防。平時吃些大蒜、蔥或用淡鹽水漱口，對預防流腦也有一定作用。在流腦流行地區(qū)可進行流腦多糖疫苗的預防注射，對防止流腦的傳播有較好的效果。

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